Apollo 10: generálka těsně nad povrchem

Apollo 10 bylo přesně to, co program potřeboval před finálním pokusem: kompletní generálka bez samotného přistání. Stafford, Young a Cernan provedli prakticky celý profil budoucí mise Apollo 11, včetně oddělení LM, sestupu a návratu k velitelskému modulu. Lunární modul Snoopy se dostal velmi nízko nad povrch a posádka otestovala navigační body, které později rozhodovaly o bezpečnosti reálného dosednutí.

Během manévrů došlo i k momentům zvýšeného napětí při orientaci LM, které ale posádka zvládla a data z incidentu se okamžitě promítla do procedur. Hodnota Apolla 10 spočívala v tom, že odhalilo poslední slabá místa před historickým pokusem. V závěrečném hodnocení NASA se mise jeví jako přímý předstupeň úspěchu Apolla 11: méně mediálně slavná, ale technicky zásadní. Na Měsíc se neletí jedním skokem, nýbrž sérií přesných kroků.

Dobové záznamy NASA i vzpomínky členů týmů ukazují, že právě tato etapa ovlivnila plánování následujících misí a pomohla určit, kam se celý program Apollo vydal dál.

Prameny

• Mise a historický kontext: NASA History Office - Apollo Program
• Fotografie: Wikimedia Commons (použitý archivní snímek)
• Doplňující přehled: Smithsonian National Air and Space Museum